英国房产法庭裁定：关于禁止支付的租金费用追回

本案由申请人（包括 Rachel Kemp Whimp 和 Oddalys Salcido 等）向一级法庭(房产庭)提起，寻求根据《2019 年租客费用法》(Tenant Fees Act 2019) 第 15 条，追回与他们在位于伦敦 Walthamstow 的 178 Brettenham Road 房产（'the Property'）的过往租约相关的“禁止支付”款项。

• 租约信息：该租约始于 2023 年 10 月 5 日，原定房东为 Finbarr Fealy。
• 费用支付：申请人居住于 2023 年 10 月至 2024 年 4 月，期间的租赁代理为 Trotters Estates (TEL)。申请人总共支付了 £1,074，用于将租约转让给他们找到的新租客。
• 费用构成：根据申请人提供的文件，这些费用包括为重新注册押金、为三名新租客分别支付的费用，以及行政和参考费用等。

最初的申请将 David Estall 先生列为唯一被诉方，并声称支付的费用包括 £774 给 Estall 先生，以及剩余的款项给 TEL。

本案的核心争议点在于：在租约转让和押金重新注册的过程中，申请人支付给房东代理（如 TEL 和 David Estall）的各项费用，是否违反了《2019 年租客费用法》的规定，从而构成“禁止支付”？

• 费用性质争议：申请人主张支付的费用，如“重新注册押金”费用、多次“参考费用”和“新租约协议”费用，是否属于法律允许的收费范围。
• 责任方认定：争议涉及费用支付的接收方是房东代理（TEL）还是个人（David Estall）。
• 法律适用：法庭需要裁定哪些款项是可追偿的，并依据《2019 年租客费用法》的规定进行判断。

法庭的裁决必须明确哪些款项是“可追偿的”(recoverable)，哪些是超出法律允许范围的收费。

法庭做出了明确的裁定，主要体现在以下几个方面：

• 对二被告的判决：法庭裁定，二被告 Trotter Estates Limited (TEL) 必须在 2025 年 7 月 1 日下午 5 点前，向申请人偿还 £1,024（壹仟零贰拾肆英镑）。
• 执行方式：该判决依据《2019 年租客费用法》第 15(11) 条，可由郡法院（county court）的命令强制执行，如同该款项是直接由法院判决支付的一样。
• 对一被告的判决：法庭驳回了针对一被告 David Estall 先生的申请。

总而言之，法庭确认了部分费用支付的非法性，并对 TEL 设定了具体的退款义务和时间节点。

本案的法律基础和裁决依据主要围绕《2019 年租客费用法》(Tenant Fees Act 2019) 展开。该法案旨在限制房东和租赁代理可以向租客收取的费用，特别是与租约签订和转让相关的费用。

• 核心条款：判决直接援引了该法案的第 15 条，要求追回“禁止支付”的款项。
• 法律适用性：法庭通过对支付记录的审查，判断了哪些费用（如某些参考费或转让费）超出了法律允许的范围，从而判定其为“禁止支付”。
• 程序性规定：判决还涉及了该法案的执行程序，确保了判决结果能够通过法院的正式命令得到落实，增强了判决的法律约束力。

这体现了英国法律对保护弱势租客权益的严格监管态度。

本判决为所有涉及英国住宅房产租赁交易的各方提供了重要的实践指导意义：

• 对租客/承租人：在支付任何与租约相关的费用前，务必了解《2019 年租客费用法》的规定。所有费用都应有明确的书面依据，并核实其是否属于法律允许的范畴。
• 对房东/租赁代理：任何收取费用的行为，必须严格遵守现行法律。任何超出法律规定的收费，都可能导致费用被法庭裁定为“禁止支付”，并要求退还。
• 费用记录的完整性：所有费用支付的凭证（如发票、邮件）都至关重要。申请人必须保留完整的、可追溯的支付记录，以便在法庭上进行有力论证。

总之，本案强调了在租赁市场中，法律合规性是保护双方权益的基石。