一级法庭裁定：租金回付令（RRO）判决解读

本案的审理地点是一级法庭(房产庭)(First-tier Tribunal Property Chamber)，涉及位于伦敦 Tanners Hill 的一处住宅房产。

申请人 (Applicants)是该房产（Flat 65, Deloraine House）的四名租客中的三名。被申请人 (Respondents)包括第一被申请人 Live in London Ltd（作为租约中的房东/出租人）和第二被申请人（该房产的注册永久产权持有者）。

最初，租约由 Cubix 代理机构签订，指定 Live in London Ltd 为出租人/房东。由于房东的许可证限制，最初的租约（2022年5月24日生效）后，租约被修改，排除了其中一名租客，并设定了新的租期和租金。

尽管租约进行了修改，但所有四名租客都实际居住于此，并且申请人提供了保留的、列出四名租客的租约副本作为居住地址的证据。该租约最终于 2023 年 6 月 6 日结束。

申请人提交了基于《2016 年住房与规划法》(Housing and Planning Act 2016) 的申请，要求获得总计 £14,888.73 的租金回付令 (RRO)。该款项覆盖了 2022 年 7 月 15 日至 2023 年 6 月 5 日期间的租金。

争议的核心在于，申请人指控房东违反了《2004 年住房法》(Housing Act 2004) 第 72(1) 条款，即非法控制或管理了一个未获许可的HMO（多人共居）。

尽管租约已于 2023 年 6 月 6 日结束，但申请是在 2024 年 5 月 31 日提出的。因此，法庭需要判断，该违规行为是否发生在“以申请之日为终点的 12 个月期限”内。

此外，案件还涉及租约的多次变更、租客的实际居住人数与法律文件记录的差异，以及房东是否履行了合法的物业管理责任。

法庭经过审理后作出了明确的裁定 (determination)。

首先，法庭作出租金回付令 (RRO)，裁定第一被申请人 Live in London Ltd 必须向申请人支付总计 £11005.03 的款项，该款项须在 28 天内支付。

其次，法庭进一步裁定，第二被申请人也需向申请人支付总计 £330，用于报销申请人支付的法庭费用。

总而言之，法庭认定房东存在管理未获许可的 HMO 的违规行为，并据此判决了相应的经济赔偿。

本案的法律基础主要依据《2016 年住房与规划法》的第一部分 (Part I of the Housing and Planning Act 2016)。

申请人指控房东的行为违反了《2004 年住房法》第 72(1) 条款，即非法管理 HMO。虽然申请人并未提供房东的刑事定罪记录，但法庭根据其提交的证据和法律框架，认定房东的行为构成违规。

判决的执行，特别是支付租金回付令 (RRO) 的程序，是基于该法案赋予的救济机制。这表明，在英国的租赁和物业管理领域，房东必须严格遵守地方政府关于 HMO 的许可规定，否则将面临法律和经济责任。

本判决对所有房东和物业管理者具有重要的警示意义。首先，合规性是重中之重：房东必须确保其物业的居住人数和用途完全符合当地政府（如 London Borough of Lewisham）设定的所有许可要求，特别是涉及 HMO 的管理。

其次，租约的准确性：即使租约进行了修改，但如果实际居住情况与文件记录存在重大出入，租客仍有权通过法律途径追溯其居住期间的权利和损失。申请人提供的“四人居住”证据，在法庭面前具有重要说服力。

最后，对于物业服务费 (service charge) 或其他费用，房东必须确保所有收费都是合理的 (reasonable)，并有清晰的记录和依据，以避免未来被追溯和要求返还。