一级法庭裁定：物业服务费与诉讼成本的责任划分

本案是一起由多名申请人(applicant)提起的、关于支付2023/24和2024/25年度物业服务费(service charge)的合并申请。这些申请涉及位于曼彻斯特 Didsbury 的 Fortuneswell Court 房产内的多个公寓单元。

最初的申请由一位长期持有产权(long leaseholder)的申请人发起，但随后有多位其他持有产权的业主通过授权信函(letters of authority)加入诉讼，由该发起人代表他们一同进行诉讼。

申请人要求法庭作出两项关键裁定：一是阻止在本次诉讼中产生的成本被计入物业服务费；二是根据《1985 年房东与租客法》(Landlord and Tenant Act 1985) 第 20C 条和《2002 年共同产权与租赁改革法》(Commonhold and Leasehold Reform Act 2002) 附件 11 第 5A 款的规定，减轻或免除申请人支付特定行政费用(administration charge)的责任。

经确认，Great Places Housing Association 是该房产的房东(landlord)，因此是本次诉讼的被申请人(respondent)。

本案的核心争议点集中在物业服务费的构成和支付责任上。具体而言，申请人质疑房东在管理和维护房产过程中产生的各项费用，特别是诉讼过程中产生的成本，是否应该由所有承租人(leaseholder)共同承担，并计入年度物业服务费中。

争议焦点包括：

• 诉讼成本的归属： 房东在为本次物业服务费争议而进行的法律程序中产生的各项费用，是否应被视为应由承租人承担的“相关成本”(relevant costs)。
• 行政费用的豁免： 申请人是否有权依据相关法律条款，要求法庭裁定其支付特定行政费用(administration charge)的责任被免除或降低。

尽管租约(lease)的条款（如支付物业服务费的义务）本身没有争议，但争议的焦点已从“是否需要支付”转移到了“支付的费用范围和成本的承担方”这一法律层面。

一级法庭(房产庭)在本次判决中，就两项关键法律问题做出了明确的裁定。

首先，关于诉讼成本的裁定：法庭明确裁定，根据《1985 年房东与租客法》(Landlord and Tenant Act 1985) 第 20C 条的规定，被申请人(respondent)为本次诉讼所产生的任何成本，不应被视为应计入申请人(applicant)需支付的任何物业服务费(service charge)的“相关成本”。

其次，关于行政费用的裁定：法庭进一步裁定，根据《2002 年共同产权与租赁改革法》(Commonhold and Leasehold Reform Act 2002) 附件 11 第 5A 款的规定，与本次诉讼相关的诉讼成本，申请人支付的任何行政费用(administration charges)责任已被“消灭”(extinguished)。

总而言之，法庭的裁定在法律层面上保护了承租人免受因物业服务费争议而产生的额外诉讼成本的负担。

本次裁决主要依据了英国两部重要的房产法律：《1985 年房东与租客法》(Landlord and Tenant Act 1985) 和《2002 年共同产权与租赁改革法》(Commonhold and Leasehold Reform Act 2002)。

关键法律点：

• 《1985 年房东与租客法》第 20C 条： 该条款是本次裁决的直接法律基础，它限制了物业服务费的范围，明确排除了诉讼成本作为物业服务费的一部分。
• 《2002 年共同产权与租赁改革法》附件 11 第 5A 款： 此条款用于处理特定类型的行政费用，法庭依据此条款，直接宣布了申请人支付相关诉讼成本的责任被免除。

法庭的判决体现了英国房产法在平衡房东(landlord)的维护需求与承租人(leaseholder)的经济权益方面的立法倾向，强调了费用计提的严格性和可追溯性。

对于所有在英国拥有或管理物业的业主和物业管理公司而言，本案判决提供了极具价值的实践指导：

1. 费用透明化至关重要： 房东在收取物业服务费(service charge)时，必须严格区分哪些是真实的维修和管理成本，哪些是与争议诉讼相关的法律成本。任何试图将诉讼成本纳入物业服务费的尝试，都可能在法庭上被推翻。

2. 成本分摊的法律限制： 业主和物业管理方应提前了解《1985 年房东与租客法》等相关法律的限制。物业服务费的计算必须高度依赖于租约(lease)的明确条款，并严格遵守法律规定的成本范围。

3. 争议解决机制： 当发生物业服务费争议时，应积极利用法律程序（如一级法庭(房产庭)）来确定费用的合法性和可追偿性(recoverable)。及时获取法律意见，避免在诉讼初期就错误地将所有成本都计入费用，是保护自身利益的关键。